No dia da maratona, o ar vibra com emoção. Sintonize em qualquer frequência e você a encontrará – euforia, ansiedade, exaustão, dor, orgulho, admiração, pathos.
Mais de 56.000 corredores estarão na linha de largada da Maratona de Londres neste domingo (27), cada um com um motivo diferente para estar lá.
Muitos encontram essa motivação em correr para instituições de caridade que os ajudaram ou ajudaram seus entes queridos nos momentos mais difíceis de suas vidas – a Maratona de Londres arrecadou mais de £ 1,3 bilhão (US$ 1,7 bilhão, R$ 9,8 bilhão, na cotação atual) desde sua criação. Outros a encontram usando a corrida para controlar sua saúde física e mental, definir metas ou experimentar um novo desafio.
Para Julie Wright, esses dois fatores andam de mãos dadas. Quatro anos atrás, a filha Vicki faleceu aos 34 anos, vítima de câncer de mama, deixando dois filhos pequenos. E, à medida que Wright passava cada vez mais tempo cuidando deles, percebeu que precisava melhorar sua forma física.
“Nós tomamos tantas coisas como certas quando somos mais jovens… e, conforme ficamos mais velhos, achamos que ainda conseguimos… achamos que podemos simplesmente pegar uma corda de pular e pular, mas não é nada disso”, ela disse à CNN.
Ao mesmo tempo, a corrida ajudou Wright em “alguns momentos realmente sombrios” após a perda da filha. Ela teve a ideia de uma maratona “para comemorar os 60 anos e ainda estar viva”, bem como para arrecadar fundos para a Breast Cancer Now.
Agora, visando a terceira maratona, Wright, sua família e sua comunidade arrecadaram milhares de libras para a instituição de caridade.
A presença persistente da filha e da mãe, falecidas em janeiro, acompanha Wright em suas corridas. De um lado, ela usa a aliança de casamento da mãe e, do outro, uma aliança de ouro que recebeu da filha antes de morrer.
“Eu tenho a mãe em um dedo e (Vicki) no outro… Então, quando preciso cavar bem fundo, coloco minhas mãos um pouco atrás de mim, como se estivesse voando… e é como se eu fingisse que estou segurando a mão da minha mãe de um lado e a da minha filha do outro”, ela diz.
“E isso me ajuda a aguentar os próximos cinco minutos. E depois que eu passar esses próximos cinco minutos, vou continuar.”
Da mesma forma, para as gêmeas Katie e Anna Rowland, de 19 anos, a lembrança do pai, Jim, as sustenta durante longos treinos enquanto arrecadam dinheiro para o Southern Area Hospice, que cuidou dele em seus últimos dias.
“Se alguém consegue ficar deitado numa cama de hospital… e a dor que sente, lembro-me da dor que o pai sentia… se eu consigo correr durante quatro, cinco horas, não é nada comparado ao que eles conseguem fazer”, disse Katie à CNN.
A dupla se inscreveu para a maratona por impulso, depois de ver uma publicação do hospício no Facebook, numa tentativa de “agradecer” e doar “um pouco de dinheiro pelo que (eles) fizeram por nós”, acrescenta Anna.
Há poder em correr por uma causa, diz David Wetherill, um ex-jogador de tênis de mesa paralímpico que busca estabelecer um recorde mundial para a maratona mais rápida usando muletas, um feito que ele estima que envolverá completar cerca de 42.000 mergulhos — cerca de um a cada metro.
“É uma luta para mim até mesmo andar 250 metros”, ele diz, explicando que seu quadril atualmente não está no lugar devido à displasia epifisária múltipla, uma doença genética que afeta o crescimento ósseo e leva ao início precoce da artrite.
“Então é loucura tentar explicar que vou correr uma maratona, mas é muito mais fácil para mim me motivar a fazer o extraordinário do que fazer o mundano na minha vida, mesmo que os níveis de dor sejam praticamente os mesmos”, disse ele à CNN.
Submeter-se a uma tarefa tão extenuante, diz Wetherill, só é possível mantendo uma mentalidade estoica — “se for suportável, aguente” — e por causa de seu compromisso de arrecadar dinheiro para pesquisas que buscam a cura para o diabetes tipo 1.
Dois de seus melhores amigos e uma de suas filhas pequenas têm a doença. Wetherill diz que o propósito de seus amigos “se tornou o meu propósito”.
“Quando é você que está em jogo, isso não é nem de longe tão poderoso quanto as pessoas que você realmente ama”, acrescenta.
Nno processo de treinamento, Wetherill se tornou “viciado” em desafiar seu corpo, inspirado por um “tipo perverso de motivação, em que eu me inclino para a dor, e a cura para a dor está na dor”.
Inscrever-se para uma maratona significa comprometer-se com semanas de treinamento prévio, conciliando trabalho e compromissos familiares ao mesmo tempo. Nos últimos meses, Luke Roche tem conciliado seu emprego em tempo integral em vendas com a criação de dois filhos menores de dois anos e seu treinamento para a maratona, frequentemente acordando às quatro ou cinco da manhã para correr antes do trabalho.
“Eu não teria conseguido sem (minha noiva) Beth”, disse ele.
“Se eu pudesse ganhar uma segunda (medalha), ganharia, porque ela me ajudou tanto nos treinos quanto eu me ajudei.”
Correr uma maratona significa tanto para Roche que, quando descobriu que havia garantido uma vaga, ficou “quebrado”, lembra ele, com a voz embargada.
“Tudo se encaixou. Foi correr pelo meu avô, correr pelo meu amigo. Significou muito”, diz ele.
Roche está correndo para arrecadar fundos para o The Donkey Sanctuary, uma instituição de caridade apoiada há muito tempo por seu falecido avô, que apadrinhou um dos burros do local, o visitava com frequência e o tornou objeto de coleta em seu funeral.
“Achei brilhante, tão aleatório, tão único e tão a cara dele”, diz Roche.
Ao participar da maratona deste ano, Roche poderá correr com seu amigo, que está correndo em memória de sua irmã de 18 anos, que faleceu no ano passado.
‘Como dizer obrigado’
“É por isso que estou correndo a maratona!”, diz Jennie Toland enquanto uma de suas filhas a interrompe para fazer uma pergunta.
“Ela é a razão disso.”
Antes de ter a filha Rose, agora com três anos, Toland havia sofrido sete abortos espontâneos consecutivos.
“Eu não tinha mais energia, estava mentalmente perturbada”, lembra ela.
“É muita dor e muita dor ver a vida tomar um rumo completamente diferente do que você imaginava.”
Todos os médicos disseram a ela e ao marido para pararem de tentar ter filhos e, como último recurso, Toland ficou acordada até tarde uma noite, vasculhando a internet em busca de qualquer vislumbre de esperança.
Lá, ela se deparou com a Tommy’s – uma instituição de caridade que financia pesquisas que buscam impedir abortos espontâneos, natimortos e partos prematuros. Ela participou de um ensaio clínico financiado pela instituição e, embora ainda não saiba se tomou o medicamento ou o placebo, desde então teve dois filhos.
“Começamos a conversar sobre como dizer obrigada, porque enviar a alguém… uma carta simpática quando essa pessoa lhe deu a vida inteira… simplesmente não parece suficiente dizer obrigada”, diz ela.
“Eu só queria fazer alguma coisa. E aí assisti a uma maratona no ano passado e achei que era uma ótima ideia. E desde então tenho questionado essas escolhas de vida.”
Somente nos últimos sete anos, o número de pessoas que se inscreveram para correr a Maratona de Londres mais que dobrou, passando de 386.000 em 2018 para mais de 840.000 neste ano.
Espera-se que a corrida deste fim de semana estabeleça o recorde de maior número de participantes em uma maratona, superando os 55.646 participantes da Maratona de Nova York do ano passado. A distância de 42,2 km continua a atrair corredores iniciantes e experientes.
Josh Elston-Carr, cofundador da FLYCARB e ex-corredor de pista que registrou uma milha em menos de quatro minutos, recorreu à maratona em busca de um novo desafio quando seu amor por corridas de meia distância começou a diminuir um pouco.
Quando Elston-Carr começou a correr há 20 anos, ingressou em um clube de atletismo, o “caminho tradicional” na época. Nas últimas duas décadas, ele viu cada vez mais pessoas se dedicarem a um esporte cada vez mais acessível graças à “ascensão dos clubes de parkrun e corrida”, disse ele.
A paixão pela corrida pode ser viciante. Liz Newcomer, uma influenciadora digital, nunca teve a intenção de competir em maratonas. Ela começou a correr “dois ou três quilômetros em dias alternados” como forma de melhorar sua saúde mental e temia distâncias maiores antes de seu empresário sugerir correr uma meia maratona.
“Mesmo depois da meia maratona, no fim de semana seguinte corri 21 quilômetros novamente, e no fim de semana seguinte talvez corri 22 e… percebi que realmente amava aquilo. E chegou a um ponto em que as pessoas me perguntavam: ‘Você está treinando para uma maratona?””
Cinco anos depois, Newcomer se prepara para sua 10ª maratona, transformada pela corrida de longa distância. O esporte, diz ela, a ajudou a lidar com “problemas de imagem corporal” e uma relação com a comida que “não era muito boa na época”.
“Eu definitivamente vejo meu corpo mais como um carro e quando preciso comer, para abastecer o carro, eu o vejo mais como… algo que preciso abastecer para ter desempenho”, ela diz.
