A lenda do tênis Serena Williams é a mais nova integrante do grupo de proprietários da Toronto Tempo, primeira franquia canadense a participar da WNBA. O anúncio foi feito pela própria equipe nesta segunda-feira (3).
A notícia foi divulgada com um vídeo de 15 segundos nas redes sociais, em que Williams aparece “trocando” com uma bola de tênis por uma bola de basquete, acompanhado da legenda: “Nova quadra, novo jogo”.
Williams se une ao principal acionista, Larry Tanenbaum, presidente da Kilmer Sports Ventures, que também detém participações no Toronto Raptors (NBA), no Toronto Maple Leafs (NHL) e no Toronto FC (MLS). Em comunicado, Tanenbaum destacou a trajetória da ex-tenista.
“Serena Williams é um ícone, um modelo a ser seguido e uma força de mudança no mundo. Ela conquistou seu incrível sucesso com trabalho duro, tenacidade e determinação diante de inúmeros desafios. Ela personifica o que o Tempo representa — não poderíamos estar mais honrados em tê-la em nossa equipe”, disse o executivo.
Desde que se afastou do tênis, Serena Williams se tornou uma investidora dentro e fora do mundo do esporte, adquirindo participações no clube de futebol feminino Angel City FC e na franquia de golfe Los Angeles Golf Club (LAGC).
Aos 43 anos, Serena Williams é uma das maiores atletas da história, com 23 títulos de Grand Slam em simples, ficando a apenas um do recorde de Margaret Court. Ela permaneceu como número 1 do mundo por 319 semanas e acumulou quase 95 milhões de dólares em premiações ao longo de sua carreira.
Em sua declaração, a consagrada ex-tenista expressou entusiasmo com o novo desafio.
“Estou emocionada em anunciar meu papel como proprietária da primeira equipe canadense da WNBA, o Toronto Tempo. Este momento não é apenas sobre basquete; é sobre destacar o verdadeiro valor e potencial das atletas femininas. Sempre disse que os esportes femininos são uma incrível oportunidade de investimento. Estou animada em me unir a Larry e a todo o Canadá para criar essa nova franquia e legado na WNBA”, afirmou a ex-tenista.
Estreia na WNBA
O Toronto Tempo foi oficialmente anunciado como a 14ª equipe da WNBA em maio de 2024, tornando-se o primeiro time da liga sediado fora dos Estados Unidos, com estreia prevista para 2026.
Além de sua participação como investidora, Williams terá um papel ativo no desenvolvimento da identidade visual da equipe, incluindo o design dos uniformes e colaborações em novas linhas de produtos.
“Serena é uma campeã. Ela é a maior atleta de todos os tempos, e seu impacto nesta equipe e neste país será incrível. Ela elevou o patamar para as mulheres no esporte, nos negócios e no mundo. Seu compromisso em usar seu sucesso para criar oportunidades para outras mulheres é inspirador. Estamos felizes em celebrar este anúncio às vésperas do Dia Internacional da Mulher”, afirmou Teresa Resch, presidente do Tempo.
O investimento de Williams no Toronto Tempo ainda aguarda aprovação final da liga.
